BMCR 2009.01.11, Kathleen Riley, The Reception and Performance

Kathleen Riley, The Reception and Performance of Euripides' Herakles:
Reasoning Madness. Oxford Classical Monographs.  Oxford/New York:
Oxford University Press, 2008.  Pp. viii, 398.  ISBN 9780199534487.
$130.00.

Reviewed by Viviana Gastaldi, Universidad Nacional del Sur
([email protected])
Word count:  1052 words
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El tema de la locura como patologi/a asociada a una falta o delito
aparece en el drama a/tico ligada principalmente a dos personajes:
Heracles y Orestes. Ambos he/roes, luego de cometer cri/menes contra su
propia sangre, padecen extran~as sintomatologi/as que los marginan del
resto de la sociedad. Las ima/genes tra/gicas no pueden ser ma/s
elocuentes: con sus manos manchadas y su alma que se desvi/a en una
incipiente insani/a, Orestes (Coe/f. 1025) es el matricida que debera/
expiar su falta; Heracles, en tanto, preso de un furor ba/quico, luego
de matar a sus hijos deviene "otro", un ser casi bestial que debera/
ser rehabilitado ( H.F.900ss).

La investigacio/n que aborda K. Riley en este volumen, organizado
estructuralmente en diez capi/tulos, trasciende la ficcio/n tra/gica
ateniense, pues no so/lo explora con profundidad la locura, la
metamorfosis y el sufrimiento del he/roe euripi/deo, describiendo su
extran~a patologi/a a partir de las palabras del mensajero (vs.931),
sino que se focaliza esencialmente en la teori/a de la recepcio/n y
performance del mito de Heracles. De este modo, en la introduccio/n,
K.R. manifiesta su intere/s por la multiplicidad de enfoques
post-euripi/deos que, ma/s alla/ de sus diferencias particulares,
evidencian la perdurabilidad de un tema y confirman la obra de
Euri/pides como una "culturally revealing presence" (13).

En un ana/lisis que parte pues de la obra tra/gica, la autora estudia
los momentos previos a la transformacio/n del he/roe, la presencia
intrusiva de Lysa quien, instruida por Iris, resulta el agente de la
locura, el pasaje semejante a un ritual ba/quico que marca notablemente
el tra/nsito hacia la insani/a de Heracles y finalmente la
rehabilitacio/n del he/roe en la que juega un rol esencial, tal como
sostiene D. Allen,[[1]] la philia de Teseo.

Tales topoi drama/ticos juegan tambie/n un papel fundamental en la obra
del filo/sofo romano Se/neca, quien, a diferencia del dramaturgo
griego, profundiza el aspecto humano y la razo/n de la locura de
Heracles, explica/ndola como una causa psicolo/gica. En la transicio/n
de la sanidad a la insani/a, Se/neca omite la presencia divina y el
momento de la locura esta/ sen~alado con menos abrupcio/n. Mientras
Euri/pides enfatiza la locura como factor extran~o y ajeno al he/roe,
Se/neca internaliza el furor y lo representa como inevitable
consecuencia de un extremo modus vitae desbalanceado por la obsesio/n y
megalomani/a del he/roe. K.R., en el segundo capi/tulo de su obra,
concluye sen~alando que esta elaboracio/n romana que explota la
ambivalencia del personaje mi/tico crea un Heracles princeps y
imperator, un ejemplo de virtus y pietas pero tambie/n una vi/ctima de
su ingobernable ira que culmina en "murderous furor" (55)

Los ocho capi/tulos siguientes profundizan las distintas
re-elaboraciones arti/sticas del mito tra/gico. Se suceden segu/n este
esquema las versiones de Heracles en el Renacimiento, e/poca en la que
resalta un Heracles in bivio, un he/roe triunfante de la batalla entre
la virtud y el vicio, cuya descripcio/n remite a diversas fuentes: la
filosofi/a, la medicina y hasta el histrionismo. Aristo/teles,
Macrobio, Hipo/crates y Ovidio son los autores a los que K.R. vuelve en
bu/squeda de testimonios de esta e/poca; en ella Heracles es la
encarnacio/n activa de la virtud, la elocuencia y la razo/n.

Durante los siglos XVI y XVII, en tanto, la tragedia de Shakespeare y
sus contempora/neos, en la interpretacio/n de K.R., focaliza el tema
central de la locura ligada estrechamente al poder y la tirani/a,
otorgando de este modo nuevas dimensiones poli/ticas al mito tra/gico.

El siglo XIX tambie/n forma parte de la trayectoria que K.R. recorre en
su amplia mirada por la recepcio/n del mito. Schlegel, Arnold,
Nietzsche, Symonds, Mahaffy son objeto de la investigacio/n de la
autora y surge, como dato inequi/voco, la anexio/n de estos pensadores
al burlesco aristofa/nico. En esta misma li/nea de rehabilitacio/n y
valoracio/n de Euri/pides como dramaturgo sobresale la versio/n de
Robert Browning inspirada por su esposa, E. Barrett, en 1860-61. En
1875, R.B. realiza una traduccio/n de Heracles sesgada indiscutidamente
por la defensa del dramaturgo (Apologi/a de Aristo/fanes) en la que
redefine al he/roe como "redeemer and redeemed" (7). La de/cada
siguiente marca una verdadera apropiacio/n de Heracles como he/roe
psicolo/gico: Wilamowitz (1848-1931) y H. Bahr juegan un rol decisivo
en la recepcio/n del mito cla/sico. Acerca del primero, sus dos
volu/menes sobre la edicio/n de Heracles, publicados en 1889, son
considerados "the foundation of modern classical scholarship, the first
modern commentary on a Greek tragedy, the one book every classical
scholar must know" (207). Bahr, en tanto, focalizando su
interpretacio/n en el verso 931 de H.F. otorga al texto griego un
sentido psicoanali/tico, ya que las palabras del mensajero simbolizan
para el autor el potencial terrible de todo ser humano que se pierde a
si/ mismo y puede devenir, por esto mismo, "otro".

Las primeras de/cadas del siglo XX interrumpen el proceso iniciado por
Wilamowitz y Bahr y acentu/an la idea de la ambivalencia del he/roe
como theios aner. La locura y el filicidio no son consideradas
manifestaciones de la psicologi/a del he/roe, sino anticipaciones de un
destino sobrehumano. En este contexto, George Cabot Lodge, William
Butler Yeats y Frank Wedekind conciben un Heracles con las
caracteri/sticas del arquetipo nietzscheano, pensando la locura y el
filicidio como una inevitable condicio/n de su intri/nseca divinidad.

En el siglo XX, las adaptaciones de la obra tra/gica profundizan,
segu/n K.R., el tema del filicidio y sus implicancias culturales. Los
dramaturgos MacLeish y Armitage son, a criterio de la autora, los
modernos dramaturgos que dramatizan el "Heracles complex", una li/nea
que, inspirada en Euri/pides y Senecanizada, otorga al mito cla/sico un
sentido de aguda crisis moral propia de una e/poca de guerras.

El volumen de K.R. finaliza con el ana/lisis de performances de nuestro
tiempo en las que sus dramatistas destacan las formas de la locura
contempora/nea y sus posibles o viables soluciones.

Cierran la obra dos ape/ndices, en los que se incluyen una cronologi/a
de las performances teatrales, traducciones y adaptaciones del Heracles
a partir de 1800, con ima/genes incluidas, un i/ndice de te/rminos y
una exhaustiva bibliografi/a. En suma, este estudio de K.R. ofrece
aportes cri/ticos innovadores, cuya originalidad y relevancia -- si
pensamos en otra obra cri/tica reciente que profundiza aspectos del
Heracles tra/gico[[2]] -- trasciende el ana/lisis del texto euripi/deo
y brinda al lector un amplio y completo panorama de la recepcio/n de un
mito cla/sico cuya vigencia resulta indiscutida.

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Notes:


1.   Allen, D. The world of Prometheus. The Politics of Punishing in
Democratic Athens, Princeton, 2000, p.82.

2.   Nos referimos al estudio de T. Papadopoulou, Heracles and
Euripidean Tragedy, Cambridge, 2005.