BMCR 2009.04.21: Bricault on Kockelmann, Praising the Goddess: A Comparative and Annotated Re-edition of Six Demotic Hymns and Praises Addressed to Isis

Holger Kockelmann, Praising the Goddess: A Comparative and Annotated
Re-edition of Six Demotic Hymns and Praises Addressed to Isis.
Berlin/New York:  Walter de Gruyter, 2008.  Pp. 131.  ISBN
9783110212242.  $84.00.

Reviewed by Laurent Bricault, Universite/ de Toulouse II-Le Mirail
([email protected])
Word count:  989 words
-------------------------------
To read a print-formatted version of this review, see
http://bmcr.brynmawr.edu/2009/2009-04-21.html
To comment on this review, see
http://www.bmcreview.org/2009/04/20090421.html
-------------------------------

La publication par R. Harder,[[1]] en 1943, d'une inscription grecque
mise au jour en 1938 a\ Chalcis en Eube/e, qui pre/sentait de
nombreuses analogies avec le texte lui aussi re/dige/ en grec appele/
commune/ment "Are/talogie d'Isis", dont une version a priori comple\te
avait e/te/ de/couverte dans les ruines de l'Isieion de Kyme\, en
Eolide, au de/but des anne/es 1920, suscita d'e/nergiques re/actions
chez les helle/nistes et les e/gyptologues. Celles-ci se
mate/rialise\rent par plusieurs publications s'attachant a\ de/montrer
tanto^t l'origine grecque, tanto^t l'origine e/gyptienne de cette
Are/talogie d'Isis.[[2]] La (re)-publication par L. V. Zabkar, en 1988,
de plusieurs hymnes e/gyptiens adresse/s a\ Isis dans son temple de
Philae ne mit pas fin au de/bat[[3]] Toutefois, il semblait de plus en
plus e/vident que la re/ponse principale a\ cette interrogation se
trouvait dans la litte/rature de/motique hymnique d'Egypte.[[4]] C'est
dire si le petit livre que nous propose aujourd'hui l'e/gyptologue et
de/motisant H. Kockelmann est le bienvenu.

L'auteur re/e/dite (p. 6-36), avec un apparat critique soigne/ et une
traduction anglaise, six textes hymniques a\ Isis que l'on peut dater
entre le IIe sie\cle av. J.-C. et le IIe sie\cle apr. J.-C.: le pHeid.
dem. 736 vo, autrefois publie/ par W. Spiegelberg; l'O. Hor 10
de/couvert en 1970 et diligemment e/dite/ par J. Ray dans les Archives
of 7716;or716;or; trois graffites the/bains publie/s par A. F. Sadek
(Theban Graffito 3156) et A. F. Sadek / M. Shimy (Theban Graffito 3462
et 3445); enfin le pTebt. Tait 14 e/tudie/ par W. J. Tait dans ses
Papyri of Tebtunis. Deux autres, connus de l'auteur, demeurent
ine/dits: l'un, pre/sentant une composition paralle\le a\ celle du
pTebt. Tait 14, se trouve dans la collection de papyrus de la
collection Carlsberg a\ Copenhague (pCarlsberg 652 vo)[[5]]; l'autre,
date/ du Ier sie\cle apr. J.-C. et provenant du Fayoum, est conserve/
a\ la Bibliothe\que nationale de Vienne (pVienna, Nationalbibliothek
D6297 + 6329 + 10101), et doit e^tre e/tudie/ par M. Stadler,[[6]] a\
qui l'on doit le re/cent et remarquable Isis, das goettliche Kind und
die Weltordnung, Wien, 2004.

Cette re/e/dition groupe/e, de/ja\ utile en soi, est suivie d'une
"General and Comparative Study of the Demotic Hymns and Praises to
Isis", qui se de/compose ainsi: quelques pages sur les modalite/s
d'invocation de la de/esse dans les textes de/motiques, leur contexte
de re/daction, le style de leur composition et la doxologie de/motique
d'Isis, enfin un re/pertoire pre/cis et tre\s complet des e/pithe\tes
et titres porte/s par Isis dans les six documents en question afin de
de/terminer quelle image de la de/esse se fait jour au travers des
textes e/tudie/s.

Isis y apparai^t comme une divinite/ secourable, qui e/coute et exauce
les voeux des suppliants. Elle y invoque/e a\ la seconde personne du
singulier, ou bien l'auteur utilise la troisie\me personne du singulier
pour exposer ses bienfaits, a\ la diffe/rence de l'Are/talogie grecque
en Ich-Stil ou\ la de/esse elle-me^me fait e/tat de ses vertus.

Quatre de ces documents (le texte de Hor et les graffites the/bains),
conserve/s dans leur inte/gralite/, sont des cre/ations individuelles,
te/moignages de pie/te/ personnelle tandis que les deux autres,
malheureusement fragmentaires, peuvent s'apparenter a\ des compositions
litte/raires plus e/labore/es.

Une pre/cieuse liste de textes hymniques e/gyptiens et d'eulogies
grecques pour Isis est donne/e par l'auteur (p. 44-49).[[7]] On pourra
ajouter a\ celle-ci un fragment de l'are/talogie conserve/ au Muse/e de
Fethiye (L. Bricault, RICIS 306/0201), un autre, d'une vingtaine de
lignes, de/couvert a\ Cassandreia en Mace/doine (RICIS Suppl. I,
113/1201), ainsi que le pe/an a\ Isis du^ au poe\te cre/tois
Me/some\de, actif lors du principat d'Hadrien,[[8]] un texte certes
plus litte/raire que cultuel mais souvent oublie/. Notons au passage
que si le P. Oxy. XI 1380 peut effectivement e^tre date/ du IIe sie\cle
apr. J.-C., une e/tude nouvelle du texte montre que l'original qu'il
reproduit doit quant a\ lui e^tre rapporte/ au de/but de la pe/riode
flavienne. Quant a\ la prie\re de Lucius, elle figure dans le livre XI
des Me/tamorphoses d'Apule/e, et non le livre XII qui n'existe pas (p.
49).

H. K. nous propose ensuite (p. 49-70) un re/pertoire des e/pithe\tes et
titres porte/s par Isis dans les six textes e/tudie/s, d'une formidable
richesse, fourmillant de re/fe/rences et qui constitue l'apport majeur
de cet ouvrage. Isis y apparai^t comme une tre\s grande de/esse
universelle et cosmique, re/gnant sur terre comme sur mer,[[9]] de/esse
salvatrice et salutife\re, protectrice et frugife\re, mai^tresse des
destine/es humaines, de l'amour et de la justice, toutes qualite/s qui
traduisent a\ la fois la permanence de traditions se/culaires mais
aussi l'e/volution de la religion e/gyptienne tardive. Cette enque^te
est prolonge/e par un chapitre tre\s heureux dans lequel l'auteur
analyse les vertus d'Isis re/ve/le/es par les noms the/ophores
e/gyptiens construits sur celui de la de/esse, le plus souvent porte/s
par des femmes, mais pas toujours, un domaine autrefois explore/ par le
regrette/ J. Quaegebeur mais par trop souvent ne/glige/, et qui offre
de passionnantes informations sur la perception de la personnalite/ de
la de/esse que ces noms mettent en lumie\re. Isis y apparai^t avant
tout, ce qui ne peut surprendre, comme une de/esse secourable et
bienveillante, nombre de noms the/ophores soulignant de fait le lien
e/troit, quasi filial, qui unit celui qui le porte a\ sa divine
protectrice. Soulignons toutefois avec l'auteur que la plupart de ces
anthroponymes n'ont rien d'exclusivement isiaque. On les retrouve en
relation avec d'autres noms divins. Plus rares d'ailleurs sont les noms
plus directement isiaques, qui renvoient a\ des e/le/ments
mythologiques propres.

En appendice (p. 83-88), H. K. livre un petit catalogue des autres
divinite/s invoque/es dans des textes de/motiques a\ caracte\re
hymnique. D'utiles indexes, dont celui des e/pithe\tes et titres
e/gyptiens d'Isis (p. 89-91) et une bibliographie essentiellement
e/gyptologique (p. 107-131) comple\tent le volume.

Il faut remercier H. K. pour ce livre aussi clair qu'utile et souhaiter
qu'il ne s'arre^te pas en si bon chemin, par exemple en nous proposant
une ve/ritable e/dition commente/e du P. Oxy. XI, 1380 qui attend
depuis biento^t un sie\cle qu'on lui rende enfin justice.

------------------
Notes:


1.   Karpokrates von Chalkis und die memphitische Isispropaganda,
Abhandlungen der Preussischen Akademie der Wissenschaften, Phil.-hist.
Klasse, Bd 14, Jahrgang 1943.

2.   Citons, pour me/moire, le Pe\re A.-J. Festugie\re, "A propos des
are/talogies d'Isis", HThR XLII, 1949, p. 209-234, D. Mueller, Aegypten
und die griechischen Isis-Aretalogien, Abhandlungen der saechsischen
Akademie der Wiss. zu Leipzig, Phil.-hist. Klasse, Bd 53, Heft 1,
Berlin, 1961 ou J. Bergman, Ich bin Isis. Studien zum memphitischen
Hintergrund der griechischen Isis-aretalogien, Acta Universitatis
Upsaliensis (Historia Religionum 3), Uppsala, 1968.

3.   Hymns to Isis in Her Temple at Philae, Hanover - London, 1988.

4.   T. M. Dousa, "Imagining Isis: on Some Continuities and
Discontinuities in the Image of Isis in Greek Hymns and Demotic Texts",
in K. Ryholt (e/d.), Acts of the Seventh International Conference of
Demotic Studies. Copenhagen, 23-27 August 1999, CNI Publications, 27,
Copenhague 2002, p. 149-184; J. F. Quack, ""Ich bin Isis, die Herrin
der beiden Laender." Versuch zum demotischen Hintergrund der
memphitischen Isisaretalogie", in S. Meyer (e/d.), Egypt--Temple of the
Whole World. Studies in Honour of Jan Assmann, Numen. Studies in the
History of Religions, 97, Leiden--Boston, 2003, p. 319-365.

5.   A rapprocher d'un autre texte, le papyrus de/motique pHamburg 33
vo cite/ par J. F. Quack, Demotische und graeko-aegyptische Literatur,
Einfuehrung und Quellentexte zur Aegyptologie 3, Muenster, 2005, p. 90.

6.   Cf. "Spaetaegyptische Hymnen als Quellen fuer den interkulturellen
Austausch und den Umgang mit dem eigenen Erbe--drei Fallstudien", in M.
Witte, J. F. Diehl (e/ds), Orakel und Gebete. Interdisziplinaere
Studien zur Sprache der Religion in Aegypten, Vorderasien und
Griechenland in hellenistischer Zeit, Tuebingen, 2009 (sous presse).

7.   Voir, re/cemment, E. Mun~iz Grijalvo, Himnos a Isis, Madrid, 2006.


8.   E. Heisch, Die griechischen Dichterfragmente der roemischen
Kaiserzeit, Abhandlungen der Akademie der Wissenschaften in Gottingen,
Phil.-Hist. Klasse 49, 1961 (2e e/d. 1963), n*2.5, p. 27-28; cf. R.
Merkelbach, Zeus Sarapis -Isis Regina, Stuttgart-Leipzig, 1995, p.
226-228.

9.   Cf. L. Bricault, Isis, Dame des flots, Lie\ge, 2006. D'autres
re/fe/rences textuelles et bibliographiques concernant le lexique
caracte/ristique de l'Isis myrionyme gre/co-romaine auraient pu e/tre
utilise/es par l'auteur dans ces pages.