BMCR 2009.06.22: Fratantuono and Lovell on Fromentin, Dion Cassius. Histoire Romaine: Livres 45 & 46. Collection des Universites de France

Vale/rie Fromentin, Estelle Bertrand (ed.), Dion Cassius. Histoire
Romaine: Livres 45 & 46. Collection des Universite/s de France.  Paris:
Les Belles Lettres, 2008.  Pp. cxi, 199.  ISBN 9782251005454.  EUR 55.00 (pb).

Reviewed by Lee Fratantuono and Alison Baird Lovell, Ohio Wesleyan
University ([email protected], [email protected])
Word count:  1606 words
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Vale/rie Fromentin (Universite/ de Bordeaux) et Estelle Bertrand
(Universite/ du Maine) ont produit le premier volume d'une e/dition en
deux volumes consacre/e aux livres 45, 46 et 47 de l'Histoire romaine
e/crite en grec au de/but du troisie\me sie\cle ap. J-C par le
se/nateur Dion Cassius, pour la Se/rie grecque des Belles Lettres sous
le patronage de l'Association Guillaume Bude/.  C'est la premie\re fois
qu'une e/dition de l'oeuvre de Dion Cassius apparai^t chez Bude/ sans
la collaboration de Marie-Laure Freyburer-Galland, dont le travail sur
Dion a tant avance/ nos connaissances d'une source peu appre/cie/e de
l'histoire romaine.  Ce premier volume nous fournit un texte critique,
une traduction, et de bre\ves notes sur les livres 45-46, ainsi que
deux chapitres aussi cruciales qu'inte/ressantes dans le texte cassien
encore existant; les e/diteurs envisagent un second volume consacre/ au
Livre 47.  Une longue notice introduit le premier volume avec un
re/sume/ de/taille/ de l'histoire textuelle des deux livres; l'e/dition
re/pond aux attentes avec un Index nominum utile (qui omet a\ juste
titre les noms les plus communs) et un Conspectus siglorum.

Le livre 45 commence en 44 av. J-C avec les se/quelles de l'assassinat
de Jules Ce/sar et les de/buts d'une querelle entre Antoine et
Octavien, alors que le livre 46 raconte la de/faite d'Antoine a\
Mutine, l'arrive/e d'Antoine a\ Rome et le consulat qui s'ensuit, et
l'e/tablissement du second Triumvirat en 43 av. J-C.  Ces livres
montrent le de/but de la vie publique d'un Auguste a\ venir et les
origines des disputes qui me\neront a\ leur re/solution a\ Actium; Dion
Cassius, plus souvent pour le mieux que pour le pire, est la meilleure
source pour une vue d'ensemble relativement comple\te de ces mois
essentiels, et certes pour la production d'un re/cit plus ou moins
cohe/rent.

Le projet initial qui a mene/ a\ la pre/sente e/dition fut la the\se de
doctorat de Bertrand soutenue en Sorbonne en 1997, qui consiste en une
traduction franc,aise et un commentaire historique des livres 45, 46 et
47. Les recherches de Bertrand, re/vise/es a\ fond, se joignent au
texte critique que Fromentin a pre/pare/.  Le re/sultat de cette
collaboration fructueuse est un be/ne/fice auxpour les e/tudes
relativement ne/glige/es de l'histoire de Dion, be/ne/fice qui nous
fait attendre avec impatience la parution du livre 47 de la me^me
se/rie, ce qui comple\te le re/cit inte/gral de la succession
ce/sarienne en 44 jusqu'en 42 av. J-C.  Le projet est magnifique: pour
ceux qui e/tudient cette pe/riode, le Bude/ Fromentin-Bertrand re/pond
aux besoins et deviendra l'un des textes de re/fe/rence a\ consulter.

En ce qui concerne le texte de base de Dion Cassius, il convient de
consulter l'e/dition de Boissevain en quatre volumes (Berlin 1885-1901,
avec un cinquie\me volume consacre/ a\ une concordance en 1931) qui
sert de base pour l'e/dition Loeb re/dige/e par Earnest Cary
(1914-1927), dont le texte fut disponible aux lecteurs de l'Histoire de
Dion Cassius avec une sorte d'apparat qui respectait les limites de
cette se/rie: la traduction de Cary est base/e sur une version qui date
de 1905-1906 re/dige/e par Herbert Baldwin Foster.  Jusqu'ici quatre
volumes de Dion Cassius ont paru chez Bude/.[[1]]  Il est bien naturel
que l'oeuvre magistrale de Boissevain serve de base a\ cette nouvelle
e/dition de Dion; le texte du pre/sent volume, comme celui de son
pre/de/cesseur dans la me^me se/rie, n'est pas si diffe/rent du texte
de Boissevain.  Les notes critiques ne sont pas exhaustives; en
revanche, elles offrent les jugements fins et discrets en cataloguant
les variantes et les conjectures (par exemple, en notant tout
simplement les variantes orthographiques).  Me^me si cette e/dition ne
fournit pas l'apparat critique le plus complet (on a toujours recours
a\ Boissevain), ne/anmoins il convient de dire que cette e/dition est
la meilleure pour les livres de Dion Cassius.

Nous tenons a\ signaler au lecteur un outil tre\s valable inclus dans
l'introduction: il s'agit des concordances de/taille/es qui permettent
de comparer de pre\s Dion et Cice/ron, Plutarque, Appien et d'autres
(et surtout les Philippiques de Cice/ron, une comparaison soutenue a\
travers le commentaire, ainsi que Dion et Appien).  Un re/sume/
excellent et extre^mement complet des deux livres entiers guide le
lecteur non seulement dans le texte de Dion mais aussi dans les re/cits
analogues encore existants sur les me^mes e/ve/nements.  La
bibliographie est exhaustive et elle comprend les oeuvres de haut
niveau a\ co^te/ des the\ses de doctorat ame/ricaines relativement
obscures.  Comme les autres volumes consacre/s a\ Dion Cassius dans
cette se/rie, le compte rendu de la tradition manuscrite est un mode\le
de clarte/.  La\ ou\ le texte de Fromentin vaut le plus, c'est dans son
usage critique de l'e/vidence des te/moins indirects.  Certaines
lectures exclues par Boissevain ont e/te/ restitue/es.  Il s'agit donc
d'une ame/lioration par rapport a\ Boissevain; me^me si l'e/dition
pre/ce/dente avait ouvert la voie, les raffinements de ce texte ne sont
ni ne/gligeables ni insignifiants.  En ce qui concerne la ponctuation
(toujours difficile et trop souvent sous-estime/e), le texte de
Fromentin est supe/rieur a\ tous les autres.

Il faut noter que la notice du volume concentre exclusivement sur les
livres pris en conside/ration sans aucune introduction a\ Dion Cassius
lui-me^me, ce qui estaurait souhaitable.  On s'attend a\ une telle
introduction une fois que les premiers livres, sous forme de fragments,
auront paru dans la me^me se/rie.  Tout de me^me la notice sert de
guide pratique a\ bon nombre de proble\mes pluto^t ge/ne/raux
concernant l'usage de Dion en tant que source pour cette e/poque. Bien
que le lecteur de ce livre sans connaissances ni contexte de l'auteur
ait besoin de renseignements pre/alables, un grand atout de la prose
lucide et de l'approche me/thodique des e/diteurs est le style
accessible de cet ouvrage pour le lecteur de l'histoire ancienne, me^me
sans connaissances spe/cialise/es concernant Dion .  L'introduction a\
la section consacre/e au passage de la Re/publique au Principat est
particulie\rement bien faite, ce qui convient bien, e/tant donne/ la
de/che/ance de la Re/publique, the\me qui pre/occupe Dion a\ travers
toute son histoire; ces deux livres fournissent les sources les plus
centrales pour une analyse de l'attitude de Dion par rapport a\
l'e/volution vers l'autocratie.

Le commentaire, comme celui de tous les volumes re/cents du recueil
Bude/, est redoutabletre\s appre/ciable par sa longueur ainsi que par
son contenu et, il constitue bien plus qu'un ensemble de notes
comple/mentaires.  Des re/fe/rences approfondies qui ont pour but de
mettre en paralle\le les passages enrichissent les notes, comme cela
est de/ja\ fait aussi dans la notice, avec une se/lection ample et
judicieuse de sources secondaires.  Cette se/lection de sources est
soigneusement e/quilibre/e (puisque me^me pour Dion Cassius, nos
bibliographies ne peuvent pas e^tre exhaustives, quoique ce volume
s'approche d'un tel ide/al).  Le vaste contexte fourni par les passages
paralle\les fait du volume une re/fe/rence exceptionellement utile, qui
permet d'accumuler tous les testimonia antiques a\ propos d'un
e/ve/nement quelconque pendant ces deux ans cruciaux, avec de juste
e/valuations des controverses.  Les notes textuelles sont intercale/es
entre les commentaires historiques; en accord avec les pratiques de la
se/rie, les notes correspondent a\ la traduction et non au texte grec.
Le traitement de la re/ponse de Cale\ne a\ Cice/ron dans la de/fense
d'Antoine (46, 1-28) est impressionnant; Bertrand montre une grande
mai^trise de la tradition romaine de l'invective.  Ailleurs sa
mai^trise des points les plus fins de la loi romaine se manifeste, et
les notes sur Mutine et les se/quelles de la bataille sont perspicaces.
Dans les notes, les de/tails abondent sur les personnages cle/s du
re/cit; l'Index nominum, qui est pluto^t bref, aurait pu fournir encore
plus de de/tails sur les dates et les ro^les.  Les notes a\ 45, 5 sur
les noms changeants d'Octavien offrent un compte rendu parmi les
meilleurs qui soient disponibles d'une saga onomastique complexe.  Les
notes lexicographiques foisonnent d'informations utiles.  Dion a e/te/
critique/ injustement pour son obsession, semble-t-il, des pre/sages
(le plus souvent d'ordre me/te/orologique); Bertrand traite de cet
aspect de sa pense/e avec justesse.  Bref, les commentaires sur les
deux livres constituent un aspect de la tradition e/pexe/ge/tique:
tre\s bien e/crits, efficaces et e/minemment informatifs; l'e/diteur de
la Se/rie grecque Jacques Jouanna est a\ louer pour sa bonne volonte/
qui permet l'insertion dans l'e/dition de ces notes de grande valeur,
qui sont a\ certains e/gards l'aspect le plus re/ussi de l'e/dition.

La traduction est annote/e avec quelques notes sur le sujet et sur la
chornologie (il aurait e/te/ souhaitable d'en avoir davantage); elle
est e/le/gante et fluide.  Certes elle constitue une meilleure
traduction que celle de Cary (tout comme celle de Foster) chez Loeb a\
la fois sur sa lisibilite/ et sur la fide/lite/ au texte grec.  Comme
pre/vu, les difficulte/s pre/sentes chez Dion demeurent dans la version
de Bertrand; on ne cherche pas a\ re/habiliter la prose de Dion, prose
qui est parfois turgide et obscure (pour ne pas dire thucydide/enne).
Assez souvent des questions qui pourraient se poser sur la traduction
sont re/solues de manie\re comple\te dans les notes.  Heureusement les
e/ditions de Bude/ les plus re/centes comprennent un prospectus des
volumes disponibles.

Fromentin et Bertrand sont a\ fe/liciter pour leur e/dition exemplaire
de deux livres importants  du re/cit de Dion, volumes qui fournissent
en me^me temps le commentaire le plus complet qui soit disponible
actuellement, ainsi qu'une traduction exacte.  En ce qui concerne les
livres de Dion, de/sormais cette e/dition constituera la premie\re et
la meilleure a\ consulter.  Nous attendons avec plaisir les volumes a\
venir dans ce projet de se/rie, et en particulier l'e/dition
Fromentin-Bertrand du livre 47 de Dion.  E/tant donne/ le projet
simultane/ qui vise a\ produire une e/dition comple\te des Scriptores
Historiae Augustae, ceux qui e/tudient l'histoire romaine ont raison
d'appre/cier les volumes et les initiatives de la se/rie Bude/.


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Notes:


1.   Dion Cassius, Histoire Romaine, Livres 41 et 42.  Texte e/tabli
par M.-L. Freyburger-Galland, traduit et annote/ par F. Hinard et P.
Cordier (2002); Livres 48 et 49.  Texte e/tabli, traduit et annote/ par
M.-L. Freyburger et J.-M. Roddaz (1994, 2e tirage 2002); Livres 50 et
51.  Texte e/tabli, traduit et annote/ par M.-L. Freyburger et J.-M.
Roddaz (1991, 2e tirage 2002). Roddaz fut membre du jury qui jugea la
the\se de doctorat de Bertrand.