[L-I] (Spa) An exercise in historical thought (re: Iraq, Imperialism, 3rd. World)

Sorry can't translate, this was prepared by an Argentinean journalist 
who works in Mexico. It defies imagination. Once you read the first 
part, the second part is a revelation.
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 	Bardini

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CITANDO LA FUENTE,EL MATERIAL DE ESTA LISTA ES DE LIBRE REPRODUCCIÓN 

De Kabul a Bagdad 
“Preséntate a tu Dios como un soldado” 

Roberto Bardini

¡Oh, Pueblo de Irak! No eres huérfano 
para precisar un cuidador, Irak. 
Ya no podrás disfrutar del agua del Tigris 
si aceptas la humillación y la opresión. 

Versos de un poeta sunita. 
Citado por Yitzhak Nakash, Los chiítas de Irak, 
Princeton University Press, 1994.

París. “Hacia el complicado Oriente partía yo con
ideas simples”, recuerda un general francés graduado
en la Academia Militar de Saint-Cyr. El hombre ha
estado en Dakar, Siria, Madagascar y Argelia. Es,
además, autor de dos libros: El filo de la espada y
Memorias de la esperanza. 

Bagdad. “Nuestros ejércitos no han venido a sus
ciudades y tierras como conquistadores o enemigos,
sino como liberadores”, anuncia a través de una
proclama un militar inglés que ha avanzado hacia la
capital desde Basora. E insiste: "Pobladores de
Bagdad, recuerden que durante 26 generaciones ustedes
han sufrido bajo extraños tiranos, que desde siempre
han intentado por todos los medios enfrentar entre sí
a los reinos árabes con el fin de obtener provecho de
sus diferencias”. 

Bagdad. Desde la capital de Irak, otro oficial
británico informa: “Nos han metido en una trampa de la
cual será difícil salir con dignidad y honor. Nos han
engañado con una información sistemáticamente
manipulada. Los comunicados de Bagdad son
tendenciosos, mentirosos, incompletos. Las cosas van
mucho peor de lo que se nos dice, nuestra
administración en este país es mucho más ineficiente y
corre más sangre de lo que sabe el público. Hoy no nos
encontramos muy lejos de un desastre”. 

Buenos Aires.  Lejos del teatro de operaciones, un
militar y político argentino advierte: “Hace pocos
días en Medio Oriente amenazaron a Estados Unidos con
cerrarle el grifo del petróleo. El petróleo que
produce Medio Oriente es el 80 por ciento del petróleo
del mundo. Si ellos cierran la llave, la industria
norteamericana -que esta montada sobre energía basada
en petróleo- tendrá un sacudón muy fuerte ¿Cómo
contestó Estados Unidos? El senado de Estados Unidos
contestó que si lo hacían los árabes, Estados Unidos
ocuparía  Medio Oriente. Eso lo van a hacer; pero no
solo con los árabes..... ¡Lo van a hacer también con
nosotros el día que necesiten y no tengan!”. 

Nada de lo anterior fue dicho ayer, ni la semana
pasada. Todos los personajes citados están muertos
desde hace mucho tiempo. Sus frases, impresiones y
augurios, sin embargo, conservan una notable vigencia.
O una trágica actualidad. 

* * * * *

París. El general francés con “ideas simples” es
Charles de Gaulle (1890-1970), considerado por muchos
un héroe de la Segunda Guerra Mundial, a pesar de que
nunca se arrugó el uniforme o se embarró las botas.
Fue, además, tres veces presidente. La primera, como
mandatario provisional en el exilio durante la
ocupación alemana de Francia (1944-1945); la segunda y
tercera, como vencedor en elecciones. En 1962, De
Gaulle negocia la independencia de Argelia, cuya lucha
de liberación ha dejado 250 mil víctimas en ocho años.


Bagdad. El militar inglés que anuncia a los iraquíes
que sus batallones no llegan “como conquistadores o
enemigos, sino como liberadores", es el teniente
general sir Stanley Maude. Su proclama se divulga el 8
de marzo de 1917. El lugarteniente de Maude, sir Percy
Cox, convoca a dirigentes iraquíes para formar un
gobierno de colaboración con las autoridades
británicas. Ambos quieren convencer a los árabes para
que acepten la ocupación extranjera mientras
administradores y técnicos del Reino Unido se adueñan
del petróleo. El general Maude murió víctima al bacilo
del cólera a los ocho meses de haber llegado a Bagdad.
A principios de marzo de 2003, el documento con la
proclama original de Maude se subastó en Inglaterra
por mil 400 libras esterlinas. 

Arthur Harris, comandante de la Fuerza Aérea en Irak,
está muy compenetrado de las promesas de Maude.
Anteriormente ha servido en Rodesia, África del Sur.
Muy didáctico hace saber a los kurdos que “en 45
minutos un pueblo puede ser borrado del mapa”. [En
1941, dos años después de estallar la Segunda Guerra
Mundial, fue promovido a mariscal del Aire y ocho
meses más tarde estuvo a cargo del Comando de
Bombardeo. Fue partidario de utilizar bombas
incendiarias en lugar de artefactos explosivos. En
mayo de 1942 dirigió su primer bombardeo masivo contra
Alemania con mil aviones. La prensa británica lo apodó
Bombardero Harris]. 

El ejemplo del teniente general Stanley Maude se
extiende. Pocos meses después, el general sir Edward
Allenby toma Jerusalén y “libera” Palestina de los
turcos. El oficial se vanagloria de haber terminado
con cuatro siglos de dominación otomana. Dos años más
tarde, el ejército francés “libera” Líbano y Siria. Se
crean fronteras donde solo había desierto. Los países
cambian de manos; las riquezas, también. 

Winston Churchill, quien como ministro de las Colonias
había impulsado la creación de Irak, Jordania y
Palestina, se queja a pesar de todo: para él, Irak es
“un volcán ingrato”, siempre a punto de estallar. 

Londres. El oficial que denuncia la “trampa de la cual
será difícil salir con dignidad y honor” es un poco
disciplinado teniente coronel, arqueólogo graduado en
Oxford, traductor y criptógrafo, al que le fascinan la
Antigüedad y los castillos medievales. Se llama Thomas
Edward Lawrence y nació en Gales, en 1888. Pasará a la
historia como “Lawrence de Arabia” –para los
occidentales– o Aurens, como lo llamaron los árabes. 

Su informe sobre “una información sistemáticamente
manipulada” fue publicado en el Sunday Times, de
Londres, el 22 de agosto de 1920. Antes, en un
documento de 17 puntos dirigido a las fuerzas
británicas, Lawrence había alertado: “Al extranjero y
al cristiano no se le tiene mucha simpatía en Arabia.
No importa cuán amigable e informal sea el tratamiento
hacia ustedes; recuerden siempre que vuestros
cimientos son muy arenosos”. Tiempo después, ampliará
el tema en dos libros muy descriptivos que podrían
releerse mañana mismo o dentro de media hora: Los
siete pilares de la sabiduría y Rebelión en el
desierto. 

Buenos Aires. El militar y político argentino que
advierte sobre la voracidad petrolera de Estados
Unidos en Medio Oriente es el teniente general  Juan
Domingo Perón. Lo dice el 30 de julio de 1973, en un
discurso en la Confederación General del Trabajo
(CGT), un año antes de morir. 

* * * * *

París-El Cairo. Rastreando en la historia se
encuentran similares antecedentes. Son más añejos,
pero el objetivo es exactamente el mismo. “Pueblo de
Egipto, os dirán que he venido a destruir vuestra
religión”, afirma el general francés Napoleón
Bonaparte al entrar a El Cairo, en 1798. "No lo crean.
¡Contesten que he venido a restaurar vuestros
derechos!”. 

La “cruzada” imperial de Napoleón intentaba dificultar
los esfuerzos de Inglaterra para hallar una nueva ruta
a la India. Los estrategas franceses cometieron
exactamente el mismo error que casi todas las
potencias europeas: tratar de dividir y gobernar
utilizando a minorías tribales, étnicas o religiosas a
pueblos mayoritariamente adversos a las autoridades
títeres. Al igual que los británicos, lograron un casi
milagro: unificar clanes enfrentados entre sí. 

Al amanecer del 19 de mayo de 1798, Bonaparte había
zarpado del puerto mediterráneo de Tolón. Iba al mando
de 300 buques, 38 mil soldados y 16 mil marineros. A
bordo de la flota también viajaban 154 hombres de
ciencia. Había matemáticos, químicos, especialistas en
minerales, ingenieros, astrónomos, médicos,
farmacéuticos, zoólogos y botánicos. Los acompañaban
literatos y orientalistas. La mayoría desconocía cuál
era el destino final. Para convencer a sus alumnos de
que lo dejasen todo, el mineralogista Déodat de
Dolomieu les fomenta expectativas: “No puedo decirles
adónde vamos ni cuánto tiempo vamos a estar allí ni
con qué objetivo, pero puedo asegurarles que es un
lugar para conquistar gloria y saber”. Se
autodenominaron Comisión de las Ciencias y de las
Artes del Ejército de Oriente. Los rudos soldados con
los que emprenden viaje los designan sencillamente
como “los sabios”. La mayoría de ellos ronda los 30
años de edad. 

El 28 de junio la escuadra francesa toma la isla de
Malta. Napoleón celebra la victoria con un discurso. Y
devela el secreto: el destino es Egipto. Se trata de
una “conquista científica”, dice. El general
desembarca en Alejandría el 2 de julio. El 21, sus
tropas se lucen en la Batalla de las Pirámides. En
agosto ya está instalado en El Cairo, pero muy pronto
su suerte dará un giro de 180 grados. A fines de 1798
estalla una insurrección en la capital egipcia y los
turcos le declaran la guerra. El 23 de agosto de 1799,
luego de varios enfrentamientos –en los que resultan
vencedores a costa de muchas bajas– Bonaparte y los
oficiales de su estado mayor huyen rumbo a Francia.
Los “sabios” se quedan, a pesar de todo. Son los
únicos que a la larga, gracias a descubrimientos y
saqueos, revelarán al mundo algunos enigmas del
antiguo reino de los faraones. 

* * * * *

Bombay-Kabul-Londres. A mediados de los años 60, los
movimientos hippies y pacifistas distribuyen un
pequeño cartel que muestra el dibujo de un fornido
“boina verde” o marine estadounidense. El afiche tiene
un breve texto: Ingrese al ejército, viaje a países
exóticos, conozca gente interesante... y mátela. 

El escritor británico Rudyard Kipling no revistó en
las filas de ningún ejército ni mató a nadie, pero
recorrió tierras exóticas y conoció a personas muy
interesantes. Nace en Bombay (India) en 1865, de un
matrimonio inglés. Su padre es director de la Escuela
de Arte de Lahore (Pakistán). El muchacho crece en
plena expansión del colonialismo del Reino Unido en
Asia y –como hijo de un funcionario de la Corona– va a
estudiar a Londres. Pronto retorna a su país de
origen, en el cual permanece varios años trabajando
como periodista. Se desplaza por la India y viaja por
África, donde se relaciona con oficiales del ejército,
exploradores y buscadores de fortuna. 

A los 31 años, Kipling se establece en Londres, donde
se dedica a escribir novelas de aventuras y poesías
que describen el ambiente exótico de Oriente. En la
misma línea de Robert Louis Stevenson y Joseph Conrad,
sus obras alcanzaron gran éxito. Es autor de Cuentos
simples de las colinas (1887), El libro de la selva
(1895), Los siete mares (1896), Capitanes intrépidos
(1897), Kim (1901) y Puck de la colina Pook (1906),
entre otros títulos. Se le considera el “Cantor del
Imperio” en su versión “heroica”. A pesar de su
romántica defensa del sistema colonial, fue respetuoso
de las costumbres, leyendas y tradiciones de la India.
Uno de sus libros de poemas se llama Baladas de la
sala de cuartel (1892). En 1907 ganó el Premio Nobel
de Literatura. Falleció en Londres en 1936. 

Es muy probable que ninguno de los soldados
estadounidenses de origen anglosajón, afroamericano,
hispano o asiático que están repartidos entre
Afganistán e Irak sepa quién es Rudyard Kipling.
Posiblemente piensen que sea un mercenario convertido
al islamismo, un guardaespaldas de Saddam Hussein o un
secuaz de Osama bin Laden. Sin embargo, uno de sus
poemas –de apenas seis líneas– debería imprimirse en
una pequeña cartilla. Cada invasor californiano,
texano o neoyorkino tendría que llevarlo en la mochila
o grabado en la memoria. Se titula Como un soldado y
dice así: 

Cuando te encuentres herido y abandonado 
en las planicies de Afganistán 
y las mujeres lleguen a destripar lo que queda, 
agarra tu rifle, levántate la tapa de los sesos 
y preséntate a tu Dios 
como un soldado.

28 de Noviembre de 2003 

 
© Roberto Bardini 
Copyright © 2003 Movimiento Bambú 
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de copyright. Bambú no es un grupo pacifista. Está
contra lo «políticamente correcto», el «pensamiento
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