ANNOUNCEMENT 2014 Berkshire Conference on Women's History Themes

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ANNOUNCEMENT 2014 Berkshire Conference on Women's History Themes
Histories on the Edge/Histoires sur la brèche
University of Toronto: May 22-25, 2014
Proposals due Jan 15, 2013

For the first time in its history, the Berkshire Conference on Women?s
History (also known as the ?Big Berks?) will be held outside of the United
States, at the University of Toronto, on May 22-25, 2014. The major theme
of the conference is Histories on the Edge/Histoires sur la brèche.

Our theme reflects the growing internationalization of this triennial
conference. It recognizes the precariousness of a world in which the
edged-out millions demand transformation, as well as the intellectual edges
scholars have crossed, re-created, and worked to bridge in the academy and
outside of it. We invite all modes of critical thinking and work that
represents a wide range of historical methodologies. In addition to
established historical approaches and sources, we seek sessions using other
evidence, such as visual and material artifacts, sonic objects, oral
traditions, and affective archives. We encourage methodological risk-taking
and hope for a mix of established and newer approaches. We especially
invite conversations across centuries, cultures, locales, and generations.
We welcome media panels that bridge historical and contemporary work
related to art, image, film, and other types of cultural production and
cultural institutions.

The conference in Canada prompts conceptual, historical and analytic
engagement with critical edges ? sharpening, unsettling, de-centring,
decolonizing histories in a global context. Edges are spatial: impenetrable
borders, stifling boundaries or protective borders and spaces of smooth
entry. Edges evoke the creative and the avant-garde. Entangled in the idea
of edges are rough encounters, jagged conflicts as well as intimate
exchanges. It speaks to the alternative spaces the ?edged-out? have carved
for themselves and to efforts made to create a common ground, or commons,
on which to make oppositional histories.

As a nation-state shaped by imperialist histories and its own colonial
dynamics, past and present, Canada itself sits on the edge of a powerful
if, perhaps, waning American empire. Like other white settler societies, it
is a colonial state that has operated through dispossessing First Nations
peoples, guarding the edges of white citizenship, and endorsing patriarchal
models of assimilation; yet, this history unfolds and is resisted in myriad
ways. Its historical trajectory, on the edges of empire, includes
colonization first by the French with the resulting ongoing Francophone
presence, and later the British. Its distinctive features include
socialized medicine, same-sex marriage, and official but contested
multiculturalism. On Anishinabe land, Toronto, a creative, cosmopolitan,
and contested city, is both ?home? and ?elsewhere? for many of its
diasporic residents. What better place to consider edges as sites of hope,
excitement, and possibility but also of danger, displacement, struggle, and
exile?

Histories on the Edge/Histoires sur la brèche invites contributions from
the edges because change so often emerges from such sites, however slowly,
painfully or partially. Many scholars who write about the ?edged-out? seek
to talk back to the powerful or challenge the empowered by listening to
others. This conference is interested in de-centring US scholarly dominance
by inviting histories of the Caribbean and Latin America, Asia and the
Pacific, Africa and the Middle East, and Indigenous, francophone and
diasporic cultures around the world. We welcome papers that destabilize the
white, able-bodied, liberal citizen subject through focus on bodies and
objects on edges of all kinds. The theme also invites work that queers
gender and sexual binaries. How can we historicize emergent, residual, and
ongoing gender constructs such as 'masculine' and 'feminine' as well as
gender performances, sexual practices, and social identifications that
challenge binary modes of gender and sexuality?

Our theme encourages critical reflection on how gender, as analytic
category, material embodiment, cultural resource, or signifying system
works in many ways. Gender has its many ragged edges: where private and
public spheres have been defined and redefined; where class, gender, race,
ethnicity, nation, kinship, sexuality, and ability/disability have
interacted; where masculinities and femininities have been constructed,
reconstructed, and deconstructed. So, too, is gender on the edge of debate:
a term in need of scrutiny to expose its uses, contradictions, strengths,
and weaknesses.

The theme respects feminist theory and praxis as a critical stance in need
of constant interrogation. Western forms of feminism, for instance, have
long faced challenges from in and outside its borders. We invite work on
non-western and other feminisms and scrutiny of feminisms within the
context of historically shifting global power relations and international
alignments. The conference seeks to operate at the edges by engaging
anti-racist, anti-colonial, and other critiques. It provocatively asks if
?mainstream? feminism can reinvigorate its critical edge. Should we, as
scholars, however we are positioned, seek to destabilize the centre and
authorize the margin? Or sharpen our critique in a world that, now, as so
often in the past, stands seemingly on the brink?

Please submit proposals to one of the 2014 subthemes (and note a second
choice):

Borders, Encounters, Conflict Zones, and Memory
Empires, Nations, and the Commons
Law, Family, Courts, Criminality, and Prisons
Bodies, Health, Medical Technologies, and Science
Indigenous Histories and Indigenous Worlds
Caribbean, Latin America, and Afro/Francophone Worlds
Asia, Transnational Circuits, and Global Diasporas
Economies, Environments, Labour, and Consumption
Sexualities, Genders/LGBTIQ2, and Intimacies
Politics, Religion/Beliefs, and Global Feminisms

*A detailed Call for Papers will follow; the logistics of inviting global
speakers explains early due date.  For questions, write:
[email protected] or visit the Berks website at
http://berksconference.org

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ANNONCE des thèmes de la «Berkshire Conference on Women's History»
Histories on the Edge/Histoires sur la brèche
Université de Toronto: du 22 au 25 mai 2014
Envoi des propositions : avant le 15 janvier 2013

Pour la première fois de son histoire, la «Berkshire Conference of Women?s
History» (désignée ci-après comme «Big Berks») se tiendra à l?extérieur des
États-Unis, à l?Université de Toronto, du 22 au 25 mai 2014. Le thème
central de la Big Berks de Toronto est Histories on the Edge/Histoires sur
la brèche.

Notre thème illustre l?internationalisation croissante de ce congrès
triennal. Il reconnaît également la précarité d?un monde où des millions de
personnes marginalisées exigent des changements et où des intellectuelles
et des intellectuels innovateurs créent des brèches, repoussent les limites
et tissent des liens à l?intérieur comme à l?extérieur du monde
universitaire. Nous espérons recevoir des propositions issues de tous les
modes de réflexion critique et représentatives d?une vaste gamme de
méthodologies. En plus des approches et des sources historiques usuelles,
nous vous invitons à soumettre des présentations basées sur d?autres
assises, notamment les artéfacts visuels et matériels, les objets sonores,
les traditions orales et les archives affectives. Nous encourageons en
effet la prise de risques sur le plan méthodologique et espérons présenter
une brochette de pratiques établies et de nouvelles approches. Un appel
tout particulier est lancé aux spécialistes dont les analyses traversent
les siècles, les cultures, les lieux et les générations. Ainsi, nous
souhaitons recevoir des propositions de panels sur les médias établissant
des liens entre travaux historiques et contemporains (touchant à l?art,
l?image, le film et d?autres types de productions et d?institutions
culturelles).

La Big Berks de Toronto entend susciter un engagement conceptuel,
historique et analytique afin de multiplier les brèches conceptuelles, en
affinant, déstabilisant, décentrant et décolonisant les histoires dans un
contexte d?envergure mondiale. Les brèches envisagées pour le congrès ont
d?abord un caractère spatial: il s?agit de débattre de frontières
impénétrables, d?entraves étouffantes ou enveloppes protectrices, et de
points d?entrée fluides. Évoquant la créativité et l?avant-garde, le
concept de brèche suggère en outre un enchevêtrement de confrontations
brutales, de conflits déchirants mais aussi d?échanges intimes. Il évoque
les espaces alternatifs que se sont construits les personnes et populations
«marginalisées» ainsi que les efforts déployés pour créer un espace commun
où bâtir des histoires à caractère oppositionnel.

État-nation façonné par des récits historiques impérialistes et sa propre
dynamique colonialiste, aujourd?hui comme hier, le Canada est lui-même en
marge d?un empire américain très puissant, bien que peut-être en déclin.
Comme d?autres sociétés investies par les Blancs, c?est un État colonial
fondé sur la dépossession de Premières nations, sur une citoyenneté blanche
aux marges policées et sur l?imposition de modèles patriarcaux
d?assimilation. Son histoire s?est néanmoins déployée de façon très diverse
selon le temps et l?espace et en suscitant une myriade de résistances.
Vécue sur les marges de trois empires, la trajectoire historique du Canada
comprend une première colonisation française, toujours vivante dans la
présence francophone au pays, puis celle des Britanniques. Les signes
distinctifs du pays comprennent aujourd?hui un système de santé public, le
droit au mariage entre personnes de même sexe et un multiculturalisme
officiel, même si contesté. La ville de Toronto, située en territoire
Anishinabe, est un lieu créatif, cosmopolite et un foyer de contestation,
qui est à la fois un «chez-soi» et un «ailleurs» pour bon nombre de ses
résidentes et résidents. Quel meilleur endroit où examiner marges et
brèches comme porteuses d?espoir, d?enthousiasme et de possibles, mais
également de danger, de déplacement, de lutte et d?exil?

Histories on the Edge/Histoires sur la brèche encourage la soumission de
communications issues des réalités marginales, car elles sont souvent les
moteurs de changements, aussi lents, douloureux ou partiels soient-ils.
Nombre de spécialistes ripostent aux puissants en s?intéressant aux groupes
marginalisés et en les écoutant. Le congrès entend atténuer la domination
des États-Unis dans les cercles universitaires en faisant place aux
histoires des Caraïbes et de l?Amérique latine, de l?Asie et du Pacifique,
de l?Afrique et du Moyen-Orient, ainsi qu?aux cultures indigènes,
francophones et à celles des diasporas du monde entier. Nous faisons appel
aux présentations qui déstabilisent le sujet blanc, libéral et bien portant
pour faire place à des corps et à des objets qui font brèche d?une manière
ou d?une autre. Avec ce thème des Histoires sur la brèche, nous invitons
également les travaux qui soumettent à l?épreuve du queer les binarités de
genre et de sexe. Comment historiciser l?émergence, les traces ou la
persistance de constructions sociales de genre comme le «masculin» et le
«féminin», ainsi que la performativité du genre, les pratiques sexuelles et
les identifications sociales qui contestent les modes binaires du genre et
de la sexualité?

Notre thème incite à la réflexion critique sur les nombreux modes
d?opération du genre, en tant que catégorie analytique, manifestation
matérielle, ressource culturelle ou système de signifiants. Le genre
présente aussi son lot de brèches irrégulières: là où les sphères privées
et publiques ont été définies et redéfinies; là où la classe, le genre, la
race, l?ethnicité, la nation, la parenté, la sexualité et les in/capacités
ont interagi; là où les masculinités et les féminités ont été construites,
reconstruites et déconstruites. Le genre comme concept sera donc lui aussi
sur la brèche: il faut le débattre et le passer au crible pour en exposer
les usages, les contradictions, les atouts et les limites.

Ce thème central de la brèche tient compte de la théorie et de la praxis
féministes qui favorisent des questionnements constants. Les formes du
féminisme occidental, par exemple, sont depuis longtemps contestées, de
l?intérieur comme de l?extérieur. Nous sommes en quête de travaux sur les
féminismes non occidentaux et autres, et invitons à l?étude des féminismes
dans le contexte sans cesse mouvant des rapports de pouvoir et des
alignements internationaux. Ce congrès veut explorer des marges et des
brèches en s?ouvrant aux critiques antiracistes, anticolonialistes et
autres. Il interroge la possibilité d?une revitalisation de l?esprit
critique du féminisme mainstream. Devrions-nous, comme universitaires et
quelle que soit notre position, chercher à ébranler le centre au profit de
la marge? Affûter nos critiques d?un monde qui, aujourd?hui comme si
souvent dans le passé, semble être au bord du gouffre?

Veuillez soumettre vos propositions en les rattachant à l?un ou l?autre des
sous-thèmes suivants (et en indiquant un second choix):

Frontières, rencontres, zones de conflit et mémoire
Empires, pays et bien commun
Droit, famille, tribunaux, criminalité et prisons
Corps, santé, technologies médicales et sciences
Histoires indigènes et mondes indigènes
Caraïbes, Amérique latine et mondes afro/francophones
Asie, circuits transnationaux et diasporas mondiales
Économies, environnements, travail et consommation
Sexualités, genres/LGBTIQ2 et intimités
Politiques, religion/croyances et féminismes mondiaux

*Un appel à communications plus détaillé suivra; les contraintes
logistiques liées à l?invitation de conférencières internationales
expliquent cette date d?échéance précoce. Pour toute question, écrire à
[email protected] ou visiter le site du congrès:
http://berksconference.org